Ré la Blanche
L'île doit son surnom à la teinte de ses maisons traditionnelles, blanches à volets verts ou gris. Reliée à La Rochelle par un pont de trois kilomètres, en Charente-Maritime, elle réunit ce qu'on cherche rarement au même endroit : le calme, la nature préservée et l'authenticité d'une terre encore habitée à l'année.
Sportif ou non, on y trouve de quoi remplir des journées entières : un patrimoine architectural et naturel protégé, dix villages qui ne se ressemblent pas, et des plages sauvages qui restent vides même en saison.
Ars-en-Ré, à notre porte
Notre institut vous accueille au lieu-dit « La Pointe de Grignon », à 300 mètres des plages, sur la commune d'Ars-en-Ré. Le village est classé parmi les Plus Beaux Villages de France et labellisé « village de pierre et d'eau ».
Il se découvre à pied : les venelles pavées et fleuries de roses trémières, le clocher noir et blanc haut de quarante mètres qui servait d'amer aux marins, et le port, où l'on s'attarde volontiers autour d'un verre en fin de journée.
À vélo, forcément
L'île se parcourt à vélo plus qu'en voiture. Les pistes cyclables relient les villages entre eux, longent les marais salants et traversent les vignes. Depuis l'hôtel, une demi-journée suffit pour rejoindre la pointe nord et revenir.
Ce qui vaut le détour
- Le phare des Baleines, l'un des plus hauts de France : 257 marches et, en haut, l'île entière d'un seul regard.
- Les fortifications Vauban de Saint-Martin-de-Ré, classées au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- L'abbaye des Châteliers, ruines cisterciennes posées face à la mer.
- La réserve naturelle nationale de Lilleau des Niges, où passent les oiseaux migrateurs : à visiter tôt le matin, jumelles au cou.
- Les marais salants, et les sauniers qui y travaillent encore à la main.
Quand venir
Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour une cure : l'île est calme, la lumière est belle, et les pistes cyclables vous appartiennent. L'été, mieux vaut réserver tôt. L'hiver a ses adeptes, pour le silence et pour les tempêtes qu'on regarde depuis la terrasse.